為了激勵全國廣大中青年地理科教工作者開拓創(chuàng)新、奮發(fā)進取，推動我國地理科學事業(yè)的快速發(fā)展，同時，進一步發(fā)揮學會在促進學科發(fā)展與科技進步中的作用，中國地理學會決定設(shè)立“中國地理科學成就獎”。并于2004年第一季度開展第一屆“中國地理科學成就獎”的提名、評選工作。

通過中國地理學會第八屆理事會理事在全國（大陸）范圍內(nèi)廣泛提名、推薦，共有23位地理學家被提名為第一屆“中國地理科學成就獎”候選人，他們都是在我國地理學科研和教學工作中做出重大貢獻的科研人員或教育工作者。

經(jīng)中國地理學會八屆十四次常務(wù)理事會議充分醞釀和研究，最后決定授予（以姓氏拼音為序）陳爾壽研究員（地理教育）、陳吉余院士（河口環(huán)境）、陳述彭院士（地圖與遙感）、侯仁之院士（歷史地理）、黃錫疇研究員（自然地理）、任美鍔院士（自然地理）、施雅風院士（冰川地貌）、吳傳鈞院士（人文地理）、曾昭璇教授（區(qū)域地理）、朱震達研究員（沙漠學）等十位地理學家第一屆“中國地理科學成就獎”，并將在“中國地理學會第九次全國會員代表大會”（2004年5月天津）上舉行頒獎活動。

歷屆中國地理科學成就獎獲獎?wù)呙麊?/h3>